Dans une vision, l'Éternel s'adresse à Abram pour lui promettre une grande récompense et une descendance nombreuse issue de ses propres entrailles, malgré l'absence d'enfants et la mention préalable d'Éliézer de Damas. Abram ayant demandé un signe concernant la possession du pays d'Ur en Chaldée, l'Éternel lui ordonne de préparer un sacrifice composé de plusieurs animaux partagés, à l'exception des oiseaux. Alors qu'un profond sommeil et une grande obscurité tombent sur Abram au coucher du soleil, l'Éternel annonce l'exclavage futur de ses descendants pendant quatre cents ans dans un pays étranger, suivi de leur retour à la quatrième génération après le jugement de la nation opprimée. Enfin, une fournaise fumante et des flammes traversent les morceaux d'animaux, marquant la conclusion d'une alliance par laquelle l'Éternel attribue à la postérité d'Abram le territoire de nombreux peuples, depuis le fleuve d'Égypte jusqu'à l'Euphrate.
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1Après ces événements, la parole de l’Éternel fut adressée à Abram dans une vision, et il dit: Abram, ne crains point; je suis ton bouclier, et ta récompense sera très grande.2Abram répondit: Seigneur Éternel, que me donneras-tu? Je m’en vais sans enfants; et l’héritier de ma maison, c’est Éliézer de Damas.3Et Abram dit: Voici, tu ne m’as pas donné de postérité, et celui qui est né dans ma maison sera mon héritier.4Alors la parole de l’Éternel lui fut adressée ainsi: Ce n’est pas lui qui sera ton héritier, mais c’est celui qui sortira de tes entrailles qui sera ton héritier.5Et après l’avoir conduit dehors, il dit: Regarde vers le ciel, et compte les étoiles, si tu peux les compter. Et il lui dit: Telle sera ta postérité.6Abram eut confiance en l’Éternel, qui le lui imputa à justice.7L’Éternel lui dit encore: Je suis l’Éternel, qui t’ai fait sortir d’Ur en Chaldée, pour te donner en possession ce pays.8Abram répondit: Seigneur Éternel, à quoi connaîtrai-je que je le posséderai?9Et l’Éternel lui dit: Prends une génisse de trois ans, une chèvre de trois ans, un bélier de trois ans, une tourterelle et une jeune colombe.10Abram prit tous ces animaux, les coupa par le milieu, et mit chaque morceau l’un vis-à-vis de l’autre; mais il ne partagea point les oiseaux.11Les oiseaux de proie s’abattirent sur les cadavres; et Abram les chassa.12Au coucher du soleil, un profond sommeil tomba sur Abram; et voici, une frayeur et une grande obscurité vinrent l’assaillir.13Et l’Éternel dit à Abram: Sache que tes descendants seront étrangers dans un pays qui ne sera point à eux; ils y seront asservis, et on les opprimera pendant quatre cents ans.14Mais je jugerai la nation à laquelle ils seront asservis, et ils sortiront ensuite avec de grandes richesses.15Toi, tu iras en paix vers tes pères, tu seras enterré après une heureuse vieillesse.16A la quatrième génération, ils reviendront ici; car l’iniquité des Amoréens n’est pas encore à son comble.17Quand le soleil fut couché, il y eut une obscurité profonde; et voici, ce fut une fournaise fumante, et des flammes passèrent entre les animaux partagés.18En ce jour-là, l’Éternel fit alliance avec Abram, et dit: Je donne ce pays à ta postérité, depuis le fleuve d’Égypte jusqu’au grand fleuve, au fleuve d’Euphrate,19le pays des Kéniens, des Keniziens, des Kadmoniens,20des Héthiens, des Phéréziens, des Rephaïm,21des Amoréens, des Cananéens, des Guirgasiens et des Jébusiens.
